家乡的辣椒，一缕缕乡愁

    我的家乡在渭河岸边，每到九月，到处是郁郁葱葱、色彩缤纷的丰收景象。此时，也正是辣椒收获的季节，人们将红透了的辣椒摘下来，扎成一串串，挂满房前屋檐下，或平晒在晒谷场上，红红的自然可爱、奔放热烈，远远看去十分壮观，喜庆的色彩映红了人们对美好日子的无限憧憬和向往。

    从小我就对辣椒情有独钟，别说是一天不吃辣椒，就是一顿不吃，就感觉没有滋味。在家乡吃饭，家常小菜几乎离不开辣椒，虎皮辣椒、辣椒炒土豆、辣椒炒肉丝……等多种鲜美的菜肴，辣椒既可以是主菜，更多时候是用为辅料妆点美味佳肴。只要餐桌上有一盘脆绿的辣椒，大家会不约而同抢着下筷，虽然辣的直叫唤，吃得头上直冒汗，然而内心里是爽爽快快的。农忙的时候，父母亲就从自家的地里摘上一把辣椒，一碟油泼辣子信手拈来，沾点盐啃着馒头喝着开水都吃得很香。

    俗话说“萝卜白菜各有所爱”。早年间，各家各户在自家屋前屋后空闲的地方，开出一小块地。春天在播种完庄稼后，种上辣椒、茄子、西红柿及香菜、菠菜等各色蔬菜，在不同生长阶段施以除草、灭虫、浇灌、施肥等精心管理，各色蔬菜就端上了家庭餐桌，源源不断满足全家菜肴需要。由于辣椒不仅好看，而且味美独到，从青绿吃到通红，与面食搭配最佳，一年四季都能食用，堪称色、香、味俱全。因为爱吃，所以我对辣椒生长留意更仔细，辣椒播种后，在父母亲精心呵护下，一天天长高长大，不久就在密密的绿叶之间点缀些细小的白花，渐渐开满了枝头，数日后，花瓣开始凋谢，这时阳光充沛，温度适宜，辣椒如雨后春笋般茁壮成长，昂头挺胸，瓜熟蒂落。一到秋季，菜园的青椒渐渐泛红，最后变成纯红色，又弯又尖，或瘦或胖，体态婀娜多姿。辣椒果实累累，红红的辣椒掩映在葱葱的绿叶里，如美人盛装出镜，艳丽异常。风一吹，辣椒树轻轻摇曳，辣椒像多彩的灯笼，又像一个个好看的铃铛，引得枝丫乱颤，红的发紫，光亮夺目，像一团团火焰，燃烧着人们幸福的日子。

    以前，北方的冬天蔬菜匮乏，主要靠白菜、萝卜和洋芋，辣椒成为每餐必不可少的下饭菜。如今，塑料大棚克服了冬季热量不足的缺点，在北方可以保证新鲜辣椒常年供应，虽说现在的生活好了，新鲜菜蔬应有尽有，但辣椒还是人们的最爱。尤其在冬天体验那种辣得吸气，辣得跳脚的畅快感觉，特别叫人过瘾。

    我喜欢家乡的辣椒，不仅在于它的辣味，更在于它的营养价值。由于家乡辣椒色泽红亮、角条细长、红润饱满，不仅好看，而以辣味浓烈，肉质肥厚，油分多，味辣且香，容易干燥，又耐久存、维生素含量高等特点久负盛名，享誉国外。不像有的辣椒要么不辣，要么太辣。不辣者，寡淡无味；太辣者，入口感觉舌如针扎，喉舌间火烧火燎，耳膜都被辣得嗡嗡响，怎么也不如家里的辣椒好吃，虽然辣，但不会辣得你鼓着腮帮子直吹气。在美国，辣椒专家存档的160多个优良品种中，甘谷辣椒排名前十位。在提高产量、质量的同时，甘谷人在深加工上下功夫，生产出辣椒粉、辣椒酱等五大系列20多种产品，给味蕾带来别样的感受。

    甘谷辣椒营养丰富，味道浓郁鲜香，具有开胃健脾、养颜明目、促进血液循环和新陈代谢等多种功效，富含辣椒碱、蛋白质、胡萝卜素十几种矿物质营养和多种维生素。每100克青辣椒含维生素C185毫克，相当于苹果含量的18倍。多吃辣椒，对于维持人体新陈代谢，促进伤口愈合，都有一定的效果和作用。辣椒的功效还有好多，去湿气、消宿食、解结气、开胃口，还有着降血糖、防胆结石、改善心脏功能的作用。

    家乡甘谷被称“辣椒之乡”，甘谷辣椒历史悠久，遐迩闻名。甘谷辣椒已有至少400多年的种植史，明叶应甲所编《伏羌县志》（1627年）中就有甘谷辣椒的详细记载，曾作为明末清初的宫廷贡品而享誉陇上。历代的农民已　总结了一套精湛独到的种植技术，加之甘谷地区光照充足，土壤肥沃，为辣椒种植提供了优越的生长条件。20世纪90年代为人民大会堂专供食品，在“西交会”等博览会上屡屡斩获金奖。现在家乡提倡大面积的种植辣椒，发展辣椒产业，辣椒被制作成各种各样的产品，销往韩国、朝鲜、斯里兰卡、泰国、印度及美国、俄罗斯等许多国家和地区。随着国家政策扶持的脚步，甘谷辣椒打响了名声，开拓出了自己的市场，成为家乡人们的一大经济支柱。

    甘谷山清水秀，历史悠久，人文气息浓厚，是中华民族和华夏文明的重要发祥地之一。世代以农耕为业主，民风淳朴，主要经济来源是辣椒。甘谷人崇尚礼尚往来，赠人辣椒，不仅仅是对自己产品的自信，更是对客人最高的尊重。红彤彤油亮的辣椒已成为当地一道独特靓丽的风景，也让人们来年的生活有了一个端口，多了一个盼头、希望。勤劳的甘谷人民一年又一年，一代又一代播种着希望，也收获着一个个梦想，永不停歇，薪火相传。同时辣椒也造就了家乡人热情勇敢、耿直豪爽，爱恨分明的独特气质与性格，辣椒已成为一种文化 ，一种情怀，一种精神。

    离开了渭河水浇灌着的这片热土，也离开了那些曾经朝夕相伴的乡亲们。但对辣椒的爱，却一直藏在心里，因为那是我最抹不去的记忆，也是藏在心底的那一缕淡淡的、温暖的乡愁！辣椒是一种情怀，是羁旅之人对故乡的一缕心头牵挂，承载着在外游子对故乡的思念。（孙玉霞）